用高能量密度的激光束加热工件，使温度迅速上升，在非常短的时间内达到材料的沸点，材料开始汽化，形成蒸气。这些蒸气的喷出速度很大，在激光喷出的同时，在材料上形成切口。
激光切割与其他热切割方法相比较，总的特点是切割速度快、质量高。属于非接触性切割，切割质量高。